虽然各国对新能源汽车的表述大不相同，日本称为“低公害汽车”、美国称为“代用燃料汽车”，但其核心内涵却一致。2017年我国发布的《新能源汽车生产企业及产品准入管理规定》称“新能源汽车是采用新型动力系统，完全或者主要依靠新型能源驱动汽车，包括插电式混合动力汽车、纯电动汽车、燃料电池汽车等。”相较于2012年《节能与新能源汽车产业发展规划（2012-2020年)》中对新能源汽车的定义大致相同。其他国家对新能源汽车的定义还包括生物燃料汽车、燃气汽车、新型燃油汽车等。
纯电动汽车
纯电动汽车是指完全由蓄电池提供动力，通过电机驱动车轮行驶。纯电动力汽车动力系统相对简单，划分为动力电池组与电动机，电池组主要储存电能，提供能量；电动机用来驱使车辆驾驶，剩下的部件基本与内燃机汽车相同。纯电动汽车构造简单、体系成熟并且安全可靠，致使成为许多国家重点研发对象，由于配套的充电设施和锂离子电池价格略高相较于传统汽车成为发展的劣势。
混合动力汽车
通常所说的混合动力汽车是指油电混合动力汽车，即采用传统内燃机和电动机为动力源。驱动系统由二个或者多个能同时运转的单个驱动系统组成。新型混合动力汽车为插电式混合动力汽车，与普通的混合动力汽车相比，支持纯电模式驾驶和外部充电功能。
燃料电池汽车
燃料电池汽车是指以氢氧化合燃料的化学反应提供动能，氢气受压通过铂催化剂，分解成两个氢离子和两个电离子，电离子带动电机运转，而氢离子与氧气结合成水，以蒸汽“废气”的形式排出。所以燃料电池汽车被称为真正意义上的零排放、零污染的汽车。
政策过程
公共政策过程是公共政策分析中的核心概念，公共政策过程一般是将广泛关注的问题提上政策议程，并由决策者研究、制定政策方案，选出满意的方案。再交由相关机构实施并监督方政策执行的全过程。在方案实施后进行评估，评估结果作为政策修正、调整、继续或终止的重要依据。
